La votación anticipada en California comenzó el lunes y un par de propuestas incluidas en la boleta electoral del 3 de noviembre ampliarían los derechos de voto en California, restaurando el voto para algunos delincuentes y permitiendo que los jóvenes de 17 años voten en las primarias si cumplen 18 antes de las elecciones generales.
Actualmente, a los delincuentes de California que han completado sus sentencias de prisión estatales o federales se les niega el derecho a votar hasta que terminen su libertad condicional. La Propuesta 17 enmendaría la constitución del estado para dar el voto a unas 50.000 personas que, según los partidarios, han pagado su deuda con la sociedad y deberían poder elegir a sus representantes y dar forma a las políticas que afectan su vida diaria.
Entre los oponentes de la Proposición 17 se encuentra el senador estatal republicano Jim Nielsen, quien dice que restaurar los derechos de los delincuentes a una edad temprana es una bofetada para sus víctimas, quienes deberían tener la seguridad de que los delincuentes son castigados por completo.
“Las víctimas no pueden dejar atrás los crímenes tan alegremente”, dijo Nielsen. “El resto de la sociedad merece saber que se han cumplido debidamente las justas consecuencias de la condena. Y eso incluye cumplir un período de libertad condicional ".
John Windham, quien está en libertad condicional después de cumplir 30 años tras las rejas por asesinato en segundo grado, insiste en que la libertad condicional no debe ser punitiva.
“La parte punitiva de mi sentencia terminó cuando salí de la cárcel”, dijo Windham. "La libertad condicional es para ayudarme a reintegrarme a la sociedad".
Windham, de 51 años, dijo que está comprometido a enmendar los errores que cometió cuando tenía 19. Eso incluye involucrarse cívicamente dentro de su comunidad en Sacramento votando sobre los temas que le importan.
California
“Pago mis impuestos. Si va a aceptar mi cheque, tendré que representarme a mí mismo. Estás diciendo que estoy en la mesa, pero ahora mismo no tengo voz ", dijo.
El grupo de defensa Yes On 17 dice que la investigación ha encontrado que es menos probable que los delincuentes vuelvan a participar en actividades delictivas si "sienten que son miembros valiosos de su comunidad y que sus voces son importantes y se abordan sus preocupaciones".
Además, los defensores dicen que existe una inequidad racial en el tema de la libertad condicional. Dicen que tres de cada cuatro hombres que salen de prisión en California son negros, latinos o asiático-americanos. Mientras Estados Unidos lidia con su historia de subordinación racial, reprimir los votos de los ex presos que son minorías es especialmente preocupante, dicen.
El compromiso cívico de los jóvenes es parte de la razón por la que los partidarios están instando a que se apruebe la Proposición 18, que permitiría a los jóvenes de 17 años votar en las primarias y elecciones especiales siempre que cumplan los 18 en las elecciones generales de noviembre. Al menos 18 estados y Washington D.C. han adoptado leyes que permiten que personas menores de 18 años voten en determinadas circunstancias.
Los defensores dicen que se debe fomentar cualquier posibilidad de que la gente se acostumbre a votar. Además, dicen, los jóvenes cuyos cumpleaños se encuentran entre las primarias y las elecciones generales se encuentran en una injusta desventaja.
“Sin una exposición completa al proceso electoral, no pueden presentar su voto más educado en las elecciones generales”, dijo la Asociación de Consejos Estudiantiles de California.
El Proyecto de Integridad Electoral de California, el principal oponente a la Proposición 18, dice que los jóvenes de 17 años todavía se consideran niños según la ley y no tienen por qué decidir elecciones.
“Casi todos siguen viviendo en casa y bajo la fuerte influencia de sus padres. Esto no es propicio para el pensamiento y el voto independientes sin una presión indebida de sus superiores inmediatos ”, dijo el grupo.
Y dado que la mayoría de los jóvenes de 17 años todavía están en la escuela secundaria, también estarían bajo la influencia de sus instructores, muchos de los cuales impulsarían las agendas de poderosos sindicatos de maestros, dicen los opositores.
