Donald Trump no se ha comprometido con el primer debate de las primarias presidenciales republicanas la próxima semana, pero estará allí, ya sea en el escenario o en la cabeza de sus oponentes.
Las campañas de cuatro de los ocho candidatos que dicen que calificaron para el debate del 23 de agosto en Milwaukee reconocieron a NBC News que están realizando sesiones de preparación para el debate como si Trump estuviera allí. Una quinta candidata, la exembajadora de la ONU Nikki Haley, dijo que espera que Trump esté allí. Mientras tanto, el exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, desafió a Trump a presentarse y lanzar insultos en persona: “Dímelo en la cara”.
El enfoque en Trump en el período previo al debate es una señal del poder que ejerce sobre el campo y su potencial para causar estragos. Con poco más de una semana antes de subir al escenario de más alto perfil de la campaña hasta el momento, los candidatos presidenciales del Partido Republicano aún no están seguros de su objetivo preciso.
Lo más probable es que incluso aquellos que no revelarían sus estrategias se estén preparando para la posibilidad de que aparezca Trump, dijo Terry Sullivan, director de campaña del senador Marco Rubio durante su candidatura presidencial de 2016. Sullivan dijo que los candidatos deberían pasar la mayor parte de su tiempo preparándose como si Trump apareciera.
“Hay un 2% de posibilidades de que Trump no se presente”, dijo Sullivan, quien en ese momento estaba muy involucrado en la preparación del debate para Rubio, republicano de Florida. “Y la mitad de eso involucra que se atragante con una hamburguesa y lo lleven de urgencia al hospital”.
Algunos incluso se burlan de Trump en el período previo al debate. El equipo del gobernador de Florida, Ron DeSantis, realizó encuestas internas en los primeros estados sobre si Trump debería participar. La encuesta mostró apoyo a la presencia de Trump, dijeron fuentes cercanas a la campaña. DeSantis ha estado atacando a Trump sobre el asunto en consecuencia.
“Todo candidato debe ser puesto a prueba, y creo que debe dar un paso al frente y hacerlo”, dijo DeSantis el mes pasado.
Al mismo tiempo, existe un gran potencial para que DeSantis tome las flechas de cualquier manera, dado su constante segundo lugar.
Trump, que enfrenta tres acusaciones penales, ha dicho en repetidas ocasiones que no debatiría porque está muy por delante en las encuestas. El promedio de encuestas de RealClearPolitics tiene a Trump liderando las encuestas nacionales por casi 40 puntos.
Sin embargo, Trump también juega con la idea, encuestando multitudes en vivo en Iowa y New Hampshire. En una entrevista la semana pasada con Newsmax, Trump dijo que no firmaría un compromiso con el Comité Nacional Republicano para apoyar al eventual candidato, a pesar de que es un requisito para participar en el debate de las primarias.
“Tengo un problema con el debate por otra razón: no firmaría el compromiso”, dijo Trump.
The National Review, sin embargo, informó que Trump ya firmó un acuerdo similar cuando presentó la candidatura en Carolina del Sur.
