El crimen de una mujer hace 60 años en Nueva York dio impulso a la creación de la línea 911 de llamadas de emergencias.
Kitty Genovese tenía 28 años y el 13 de marzo de 1964 regresaba a su apartamento en el barrio de Queens luego de trabajar en un bar.
Cuando bajó de su auto, fue apuñalada por la espalda dos veces. Cuando el atacante, Winston Moseley, escuchó la voz de un vecino que le pedía que dejara en paz a la mujer, huyó del lugar.
Eran las 3 de la madrugada y los departamentos tenían sus ventanas cerradas por el frío por lo que casi nadie escuchó los gritos desesperados de la mujer que se arrastraba sangrando hacia la puerta de su edificio.
El atacante volvió minutos después con la cara cubierta con una media, según reportan varios medios, y la violó y la siguió apuñalando en la parte trasera del edificio.
Fue recién en ese momento que un vecino llamó a la policía. Ya había transcurrido media hora desde el inicio del ataque. Genovese fue llevada a un hospital, donde murió.
Moseley fue arrestado y condenado a perpetua por el crimen. Murió tras las rejas en el 2016 a los 81 años.
La escasa respuesta de los vecinos al sangriento hecho dio pie al llamado “síndrome Genovese”, la idea psicológica del efecto espectador, cuando se cree que otras personas intervendrán y uno no hace nada ante un hecho similar.
Por esos años, la gente no tenía acceso a un número de emergencias sino que llamaba a la policía a su número tal como figuraba en la guía telefónica.
Ante el crecimiento de los números de hechos de violencia y crímenes en Estados Unidos, ya desde 1957 se venía reclamando por la puesta en marcha de un número único en todo el país que la gente pudiera llamar para alertar a la policía de emergencias o hechos violentos.
El crimen de Kitty Genovese sirvió para impulsar esos reclamos y en 1967, una comisión creada durante el gobierno del presidente Lyndon B. Johnson recomendó el uso de un número único para llamadas de emergencias.
Fue en 1968 que AT&T, la empresa que por entonces tenía casi todo el monopolio del servicio telefónico en EEUU, introdujo el 911, el número de emergencias.
Y la primera llamada a un 911 ocurrió el 16 de febrero de 1968 en Haleyville, Alabama.
Hoy, el número es usado por millones de estadounidenses que reportan emergencias ante la policía.
