Rafael Pujols con los detalles.
Stormy Daniels ha terminado de testificar, pero está previsto que otro blanco de las críticas del expresidente Donald Trump suba al estrado como testigo en su juicio penal el lunes: su exabogado Michael Cohen, según han dicho varias fuentes a NBC News.
Tanto Daniels, una actriz de cine para adultos, como Cohen, quien alguna vez solucionó los problemas de Trump, son críticos abiertos del candidato presidencial republicano y testigos clave en el caso de falsificación de registros comerciales del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg. El ex presidente los ha calificado a ambos de "sórdidos".
La decisión de llamar a Cohen se produce cuando un fiscal dijo al final de la corte el viernes que podrían dar por terminado su caso la próxima semana.
El fiscal Joshua Steinglass le dijo al juez que a la oficina del fiscal del distrito sólo le quedan dos testigos. Se espera que el testimonio de Cohen dure varios días.
El abogado de Trump, Todd Blanche, le pidió al juez Juan Merchan que prohibiera a Cohen comentar públicamente sobre el caso ya que está a punto de subir al estrado.
Señaló que Cohen apareció en TikTok a principios de esta semana con una camiseta que mostraba a Trump tras las rejas con un uniforme naranja.
Blanche se había quejado anteriormente de que Cohen publicara en las redes sociales y realizara entrevistas criticando a Trump durante el juicio.
Cohen había disminuido su frecuencia de comentarios después de que Merchan dijera que podría excluirlo de la orden de silencio que prohíbe a Trump atacar a los testigos del caso debido a sus comentarios.
Steinglass dijo que la oficina del fiscal del distrito le había pedido previamente a Cohen que dejara de hablar. El juez ordenó al fiscal del distrito que le dijera a Cohen que el juez le estaba pidiendo que se detuviera.
Trump se enfureció por la falta de una orden de silencio para Cohen después de que concluyeron los procedimientos del día. "Cada uno puede decir lo que quiera", pero "yo no puedo decir nada", dijo a un grupo de periodistas en el pasillo de un tribunal. "Es una desgracia."
Daniels testificó el martes y jueves, discutiendo con la abogada de Trump, Susan Necheles, durante el interrogatorio sobre su afirmación de que tuvo un encuentro sexual con Trump en 2006.
El entonces abogado de Trump, Cohen, le pagó a Daniels $130,000 para que guardara silencio sobre la acusación durante las elecciones presidenciales de 2016.
Posteriormente, Trump reembolsó a Cohen los pagos que, según los fiscales, estaban encubiertos con registros comerciales falsificados. Trump se declaró inocente y negó la afirmación de Daniels.
Más temprano ese mismo día, los jurados escucharon el testimonio continuo de Madeleine Westerhout, quien fue asistente ejecutiva de Trump en la Casa Blanca entre 2017 y 2019.
Westerhout había testificado el jueves sobre lo emocionada que estaba de trabajar para Trump y rompió a llorar cuando los fiscales le preguntaron sobre su salida de la Casa Blanca en agosto de 2019.
Dijo que trabajar para Trump era “increíble” y que él era “ un muy buen jefe” que mantuvo una relación cercana y amorosa con su esposa, Melania Trump.
La interpretación contradecía el testimonio de Daniels, quien dijo que Trump le había dicho que no se preocupara por su esposa mientras le hacía insinuaciones en su habitación de hotel después de que se conocieron en un torneo de golf de celebridades en Lake Tahoe, Nevada, en 2006.
Westerhout también testificó el jueves que Trump estuvo atento cuando ella le entregó cheques personales para que los firmara y que en ocasiones llamaba al director financiero de su empresa, Allen Weisselberg, si tenía preguntas sobre alguno de ellos; información que los fiscales probablemente utilizarán para argumentar a Trump. Era muy consciente de por qué le estaba pagando a Cohen.
El viernes, la abogada de Trump, Susan Necheles, consiguió que Westerhout dijera que Trump no siempre estaba prestando atención cuando firmaba cheques y que a veces estaba hablando por teléfono o en reuniones mientras lo hacía.
"Era una persona que realizaba múltiples tareas, ¿verdad?" -Preguntó Necheles. “Sí”, respondió Westerhout.
Necheles también la presionó sobre detalles sobre la reacción de Trump cuando el pago a Daniels se hizo público en 2018.
"Estaba muy molesto por esto", dijo Westerhout. "Tengo entendido que sabía que sería perjudicial para su familia... Toda la situación fue muy desagradable".
Westerhout dijo que una de sus funciones era actuar como intermediaria entre Trump y la Organización Trump en cuestiones que necesitaban su atención o la de la empresa, como su agenda de viajes, correo o llamadas telefónicas.
En 2017, le pidió a la asistente de Trump en la empresa, Rhona Graff, una lista de los contactos de Trump, que Graff le envió, según un correo electrónico mostrado al jurado.
La lista incluía información de Cohen y David Pecker, el exeditor del National Enquirer que testificó que trabajó con Trump y Cohen para suprimir historias escandalosas sobre Trump durante su campaña de 2016.
Westerhout fue seguido al estrado por Daniel Dixon, un analista de AT&T que fue contratado para autenticar "registros de detalles de llamadas" relacionados con el teléfono celular de Cohen.
Jennie Tomalin, analista de Verizon, también fue llamada para autenticar los registros telefónicos de Keith Davidson, ex abogado de Daniels y ex director financiero de la Organización Trump, Allen Weisselberg.
La siguió Georgia Longstreet, asistente legal de la oficina del fiscal del distrito, quien fue llevada a testificar sobre algunas de las publicaciones en las redes sociales del entonces presidente Trump que fiscales dicen que fue un esfuerzo por influir en Cohen y otras personas que le preocupaban que pudieran causarle problemas legales.
Una de las publicaciones elogió a Cohen como "una excelente persona con una familia maravillosa" antes de comenzar a cooperar con los investigadores federales.
Después de declararse culpable de cargos que incluían cargos relacionados con el pago a Daniels, Trump tuiteó: "¡Si alguien está buscando un buen abogado, le sugiero encarecidamente que no contrate los servicios de Michael Cohen!".
Longstreet también leyó en voz alta textos entre el entonces editor en jefe del National Enquirer, Dylan Howard, y Gina Rodríguez, quien era la gerente de Daniels.
Los mensajes de texto de 2016 incluían a Howard diciéndole que pensaba que Pecker pagaría por su historia. Pecker dijo que no lo hizo porque ya había gastado $180,000 para acabar con otras dos obscenas historias de Trump, y temía que hacer negocios con una estrella porno pudiera dañar su periódico. Pero dijo que sí animó a Cohen a pagar el dinero.
El abogado de Trump, Todd Blanche, solicitó la anulación del juicio al final del tribunal el jueves, argumentando que el testimonio de Daniels, incluida su afirmación de que Trump no usó condón cuando tuvieron relaciones sexuales, fue injusto y perjudicial. Llamó a la acusación del condón "un silbato para perros por violación".
El juez estatal Juan Merchán estuvo de acuerdo en que no se debería haber preguntado a Daniels sobre el condón, pero señaló que no había ninguna objeción a esa línea de interrogatorio, que, según dijo, lo desconcertó.
"No entiendo", dijo.
Negó la demanda de anulación del juicio de Blanche, así como una solicitud de que relajara la orden de silencio que prohibía a Trump atacar a los testigos para permitirle responder al testimonio de Daniels.
Los fiscales han dicho anteriormente que tienen la esperanza de poder concluir su caso antes del 21 de mayo.
No está claro si Trump testificará en su propia defensa. No tiene ninguna obligación de hacerlo. El juicio se reanuda el lunes con el exabogado de Trump, Michael Cohen, en el estrado como testigo.
POR QUÉ ACUSAN A TRUMP
Los cargos contra el expresidente Donald Trump están vinculados a su primera candidatura a la presidencia, con la que llegó a la Casa Blanca al derrotar a la demócrata Hillary Clinton en 2016.
La Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan, Alvin Bragg, alega que participó en una trama con su entonces abogado Michael Cohen y el editor del medio sensacionalista National Enquirer para ocultar historias escandalosas sobre Trump antes de las elecciones.
Una de esas historias involucraba a la estrella porno Stormy Daniels, quien alegó haber tenido un encuentro sexual con Trump en 2006. Trump lo ha negado, pero Cohen le pagó a Daniels $130,000 dólares en octubre de 2016 para que guardara silencio sobre el asunto. Después de ser elegido, Trump devolvió a Cohen pagos registrados como honorarios legales en su empresa, documentos que, según alega el fiscal, fueron falsificados para mantener en secreto los pagos de dinero por el silencio de la actriz porno.
Trump sostiene que no hizo nada malo, y ha asegurado que se trata de una “caza de brujas” políticamente motivada en su contra, afirmación que ha utilizado para galvanizar a sus seguidores y recaudar millones de dólares para su campaña electoral como candidato republicano a la Casa Blanca en noviembre.
