BAKERSFIELD, California - Un juez de California bloqueó temporalmente la celebración de una audiencia en una disputa entre una de las empresas agrícolas más influyentes del estado y el sindicato de trabajadores de la agricultura más grande del país.
El juez del Tribunal Superior del condado de Kern, Bernard C. Barmann Jr., emitió una orden judicial preliminar el jueves por la noche para suspender la audiencia y la iniciativa del United Farm Workers (UFW) para negociar un contrato laboral para los trabajadores en Wonderful Co.
En el centro de la lucha se encuentra una ley promulgada en California en 2022 destinada a facilitar a los trabajadores agrícolas la formación de sindicatos al no exigirles que voten en los lugares de votación físicos para hacerlo. Un grupo de trabajadores agrícolas de Wonderful se sindicalizó este año bajo la llamada ley de "verificación de tarjetas", y Wonderful se opuso, alegando que el proceso era fraudulento.
La disputa se estaba ventilando en una larga audiencia con un juez de derecho administrativo que quedó en suspenso por el fallo de Barmann. "El interés público pesa a favor de una medida cautelar preliminar dados los derechos constitucionales en juego en este asunto", escribió Barmann en una decisión de 21 páginas.
Wonderful, una empresa de $6,000 millones conocida por productos que van desde las mandarinas Halos hasta marcas de agua de Fiji, presentó una demanda en mayo desafiando la nueva ley del estado. "Estamos satisfechos con la decisión del tribunal de detener el proceso de certificación hasta que la constitucionalidad de la ley Card Check pueda ser considerada plena y adecuadamente", indicó la compañía en un comunicado.
Elizabeth Strater, portavoz de UFW, expresó que la ley durante décadas ha requerido que los empleadores tomen sus preocupaciones sobre las elecciones sindicales a través de un proceso de objeciones antes de recurrir a los tribunales. "Esperamos que el tribunal de apelaciones anule el fallo judicial", mencionó en un comunicado.
Al menos otros cuatro grupos de trabajadores agrícolas se han organizado en California en virtud de la ley de 2022, que permite a los empleados formar sindicatos firmando tarjetas de autorización.
Local
California ha protegido el derecho de los trabajadores agrícolas a sindicalizarse desde la década de 1970. Los trabajadores agrícolas no están cubiertos por las leyes federales de organización laboral en Estados Unidos.
