CONDADO TULARE, California - Al menos 700 mil californianos no cuentan con un acceso seguro y confiable al agua potable, reporta la organización sin fines de lucro Centro Comunitario del Agua, sin embargo, existe una solución en camino.
En los último 5 años, casi un millón de californianos accedieron al agua potable por primera vez, anunció el gobernador Gavin Newsom en conferencia de prensa realizada el lunes en Porterville, sin embargo, aún existen comunidades rurales que batallan por obtener agua limpia sin contaminantes.
"Esta agua es para regar los árboles, nada más', comenta Roberto, residente de la comunidad East Orosi.
Las familias ubicadas en Cutler-Orosi, Exeter, West Goshen, entre otras, gastan mucho dinero en conseguir el vital líquido, o bien si cuentan con algún pozo doméstico deben hervirla antes de poder consumirla.
Yeymi Reinas no tiene agua potable en su casa y cuenta que para satisfacer las necesidades del hogar usan agua de pozo, pero ésta deber ser hervida pues contiene químicos. "Al hervirla sale una sustancia blanca que no podemos digerir, entonces tenemos que estar comprando el agua todo el tiempo cuando sea posible". Pero, "sí el agua está más cara que antes", comenta la residente.
Erick Orellana, quien trabaja para el Centro Comunitario del Agua dice que "hay más de 140,000 pozos domésticos que están con un alto riesgo de contaminación, por lo que no contarían con agua potable en sus comunidades, entonces estamos hablando de todavía cerca de un millón de californianos que no han podido recibir su derecho humano".
Local
Parte de la rutina de muchos de estos habitantes, en el centro de California, es que deben llenar sus garrafas de agua diariamente y/o comprarla embotellada.
Gastan mucho dinero en comprar agua enbotellada, aseguran, ya que el agua de los pozos que tienen en su comunidad no es saludable y solo la utilizan para hacer los quehaceres del hogar.
Tras la puesta en marcha del programa de agua potable de Financiamiento Seguro y Asequible para la Equidad y la Resiliencia (SAFER, por sus siglas en inglés), estas familias podrían terminar con esta agonía.
Dicha iniciativa legal, lanzada en 2019, ha permitido que 900,000 californianos cuenten con acceso a agua potable de forma segura y asequible.
En los cinco años transcurridos desde que se estableció el programa, la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos ha distribuido más de $1,000 millones en subvenciones a comunidades desfavorecidas. Durante dicho período, el número de personas que tenían sistemas de agua defectuosos disminuyó de 1.6 millones a 700,000.
Erick Orellana, defensor senior de políticas del Centro Comunitario del Agua, explica que el programa SAFER evalúa "la calidad de agua, que esos pozos domésticos hagan un análisis de agua; también apoya que organizaciones como la nuestra vaya y le explique a los hogares sobre el asunto de su agua".
"También apoya y da soluciones a corto plazo para proveer un filtro de agua en caso de contaminación; proveer agua embotellada en dado caso que un filtro no puede arreglar el problema, y también muy importante si su pozo se seca el programa siempre también está pagando para construir un pozo más profundo y así asegurar que su casa tenga agua en su comunidad", detalló Orellana.
La organización sin fines de lucro ha trabajado con decenas de familias y algunas de ellas ya cuentan con sistemas consolidados que conectan con infraestructura de agua potable.
El Centro Comunitario del Agua ofrece asistencia, filtros, análisis del vital líquido, entre otros. "Si su agua está contaminada los podemos conectar con recursos de agua embotellada gratuita que llegue a su casa a por medio de Self help Enterprises, también colaboramos con ellos en el Valle Central para organizar que esos recursos lleguen a las familias", afirma Maraid Jiménez, vocera de la organización comunitaria.
Familias y hogares que requieran asistencia con agua embotellada en medio de la ola de calor o cualquier otro apoyo relacionado con el vital elemento, llamar al Centro Comunitario del Agua al (559) 733-0219. Puede dejar su mensaje en español y un representante de la organización se pondrá en contacto.
