FRESNO, California - El italiano Baldassare Forestiere llegó a Fresno a principios del siglo pasado, y con el ánimo de escapar de las altas temperaturas de la ciudad, levantó su hogar bajo tierra.
"Este inmigrante nacido en Sicilia empezó a construir su hogar subterráneo entre 1906 y 1946", cuenta Alondra Kramer, subgerente de los denominados Jardines Subterráneos Forestiere.
Esta residencia se ha convertido en toda una atracción en el centro de California, pues es uno de los pocos territorios que cuentan parte de la historia de Fresno.
Considerado innovador y rebelde para la época, la historia de Baldassare y su hogar se puede conocer visitando sus instalaciones, sobre la avenida Shaw, a dos cuadras de la carretera 99.
"La intención de Baldassare era construir un lugar de descanso para que las personas del Valle Central pudieran escapar del calor", explica Alondra y agrega que en diferentes partes de Europa tener una bodega subterránea para guardar vinos o carnes "es muy común".
Durante 40 años cavó túneles, construyó pasadizos, instaló comedores e hizo florecer árboles y flores desde el subsuelo. La construcción se realizó pensando en maximizar el uso de la luz natural, lo cual se aprecia en los recorridos que ofrece el lugar.
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Forestiere convirtió lo que era un terreno baldío en un verdadero oasis, ya que allí podía capear fácilmente temperaturas por sobre los 100ºF, propias de la época estival en Fresno, California.
Para Alondra Kramer, que bien conoce la historia del inmigrante italiano, "debe haber pensado que la salida al calor extremo del Valle Central era vivir subterráneamente el resto de su vida".
El inmigrante también construyó una pequeña capilla, y varios cuartos donde recibía a sus huéspedes. La historia dice que Forestiere no tuvo esposa ni hijos.
La subgerente del sitio histórico comenta que "es muy interesante para la gente ver, un lugar moderno y subterráneo. Pienso que es difícil mirar eso, como imposible, pero cuando las personas ven la casa subterránea pues piensas que "yo puedo vivir aqui, es normal".
En tiempos donde no existía el aire acondicionado y aún en la actualidad, culturas y pueblos que lidian con temperaturas extremas han utilizado métodos similares. "Yo creo que en el futuro se va hacer más popular debido a la sostenibilidad", recalcó Kramer.
"Hacer algo con dinero es fácil de hacer, pero hacer algo de la nada, eso sí es realmente algo", es una de las frases más conocidas de Baldassare.
Para conocer la historia del italiano, de los jardines y de esta casa construida en el subsuelo de Fresno, los adultos deben pagar una tarifa de $24.38 y los menores entre 5 y 17 años pagan $13.
El recorrido dura una hora y se trata de una visita guiada donde una persona cuenta la historia del lugar. Al reservar aquí se puede solicitar el tour en español, o puedes escribir a tours@undergroundgardens.com, o llamar al (559) 271-0734.
