KIEV, Ucrania — Rusia lanzó el lunes su segunda ronda de misiles contra Ucrania en pocos días, que dañó edificios y dejó al menos 34 heridos en la ciudad oriental de Pavlohrad, aunque no logró golpear Kiev, según las autoridades.
Las sirenas antiaéreas empezaron a sonar en la capital en torno a las 3:45 a.m., seguidas por el sonido de explosiones conforme los misiles eran interceptados por los sistemas defensivos ucranianos.
En total se lanzaron 18 misiles de crucero desde la región de Murmansk y la zona del Mar Caspio, de los que 15 fueron interceptados, indicó el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas ucranianas, Valerii Zaluzhnyi.
El jefe de la administración municipal en Kiev, Serhii Popko, indicó que todos los misiles lanzados a la ciudad habían sido derribados, así como varios drones. No dio más detalles, aunque dijo que habría más información disponible más tarde.
Los ataques se producían después de que Rusia lanzara el viernes más de 20 misiles de crucero y dos drones explosivos a Ucrania, la ronda más grande dirigida contra Kiev en casi dos meses.
En ese ataque, los misiles rusos impactaron contra un edificio de apartamentos en Uman, una ciudad unos 215 kilómetros (135 millas) al sur de Kiev, donde murieron 21 personas, tres de ellas niños.
En el ataque del lunes, los misiles golpearon Pavlohrad, en la región oriental de Dnipropetrovsk e hirieron a 34 personas, incluidos cinco niños, según Serhii Lysak, jefe del gobierno regional.
Siete misiles golpearon la ciudad y “algunos fueron interceptados”, mientras que otros alcanzaron un recinto industrial donde se produjo un incendio, así como un barrio residencial donde había daños en 19 edificios de apartamentos, 25 casas, seis escuelas y cinco comercios, añadió.
Los misiles también afectaron a otras tres zonas en la región y causaron daños en edificios residenciales y una escuela, dijo.
También se reportaron daños en la infraestructura energética que tardarían días en repararse, según el ministro de Energía, Herman Haluschenko.
Casi 20.000 personas en la ciudad de Jersón y la región circundante se quedaron sin luz, así como un número no especificado de personas en la región de Dnipropetrovsk, incluida la ciudad de Dnipro.
Moscú ha hecho ataques frecuentes con misiles de largo alcance en los 14 meses de guerra, que ha menudo golpean zonas civiles de forma indiscriminada.
Ucrania ha recibido hace poco misiles Patriot de fabricación estadounidense que han mejorado sus defensas contra misiles, aunque no estaba claro si se había utilizado alguno de ellos para tratar de responder al ataque del lunes por la mañana.
Ucrania también trabaja para reforzar sus brigadas mecanizadas con blindaje proporcionado por sus aliados occidentales, que también han entrenado a tropas ucranianas y enviado munición mientras Kiev prepara una contraofensiva esperada para esta primavera.
Dos drones ucranianos atacaron el sábado un depósito de combustible ruso en Crimea, un nuevo ataque en la península anexionada antes de la contraofensiva.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo en una entrevista la semana pasada que su país trataría de reclamar la península anexionada por Rusia en 2014 en la siguiente contraofensiva.
En lo que se ha convertido en una dura guerra de desgaste, las batallas más enconadas se concentraban en la región riental de Donetsk, donde Rusia trataba de rodear la ciudad de Bájmut ante una persistente defensa ucraniana.
Tropas del grupo mercenario ruso Wagner y otras fuerzas combatían contra tropas ucranianas casa por casa y trataban de controlar lo que se conocía como la “carretera de la vida”, la última carretera al oeste que seguía en manos ucranianas, lo que la hacía crucial para la entrada de suministros y tropas frescas.
En una entrevista publicada el lunes, el coronel general Oleksandr Syrskyi, jefe de las fuerzas ucranianas de tierra, dijo que Rusia seguía haciendo un “esfuerzo máximo” para tomar la ciudad, pero que por el momento no lo había logrado.
“En algunas partes de la ciudad, el enemigo sufrió un contraataque de nuestras unidades y abandonó algunas posiciones”, dijo.
