A medida que el reloj se acerca al cambio por el comienzo del horario de verano, muchos científicos del sueño y biólogos circadianos quieren eliminar el cambio de hora debido a los potenciales efectos en la salud de las personas.
En la península escandinava, un estudio demostró que aumentan los casos de personas que buscan ayuda contra la depresión en los meses en que termina el horario de verano y las tardes son más oscuras. Hay otros estudios que encuentran nexos entre el principio del horario de verano y una mayor cantidad de accidentes viales, ataques al corazón en personas vulnerables y otros problemas de salud que aumentan con los cambios de horario.
Esto es lo que dicen los científicos sobre el ritual que 2,000 millones de personas llevan a cabo dos veces al año en diversos países del mundo:
EFECTOS DEL CAMBIO DE HORA EN EL SUEÑO
Los cambios de horario afectan el cronograma del sueño, un problema que se siente aún más en este momento en el que muchas personas sufren de dificultades para dormir, dijo el doctor Phyllis Zee, investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern en Chicago.
Aproximadamente uno de cada tres estadounidenses duerme menos de las siete horas recomendadas por noche, y más de la mitad de los adolescentes no alcanza a dormir la recomendación de más de 8 horas para este grupo. Un estudio reveló que la semana después del cambio al horario de verano, los adolescentes dormían en promedio unas dos horas y media menos que la semana anterior. Hay muchas personas que no logran acostumbrarse al cambio durante los próximos seis meses.
Hay estudios que sugieren que la deprivación crónica del sueño puede aumentar los niveles de las hormonas que generan estrés, así como también elevar la presión cardíaca y sanguínea, además de elevar los químicos que producen inflamación.
EL HORARIO Y PROBLEMAS DEL CORAZÓN
Ha sido demostrado que la sangre tiende a coagularse más rápido durante las mañanas, lo que ha llevado a concluir que es más común que una persona sufra un ataque al corazón durante esta parte del día. Otros estudios indican que esta tendencia es aún más pronunciada los lunes después del cambio al horario de verano, cuando las personas tienen que levantarse una hora antes de lo normal.
Este riesgo mayor asociado con el cambio de horario afecta primordialmente a personas vulnerables que ya tienen problemas del corazón preexistentes, dijo Barry Franklin, director de cardiología preventiva en el hospital Beaumont Health de Royal Oak, en Michigan.
Algunos estudios sugieren que este riesgo vuelve a bajar cuando concluye el horario de verano y los relojes se retrasan una hora.
ACCIDENTES AUTOMOVILÍSTICOS EN HORARIO DE VERANO
Muchos estudios han encontrado una conexión entre el comienzo del horario de verano y una leve alza en los accidentes vehiculares donde jugaron un papel factores como la falta de atención debido a la deprivación del sueño.
Un estudio hecho en Alemania en 2022 encontró un alza en las muertes por accidentes viales en la semana después del comienzo del horario de verano, algo que no ocurre cuando se retrasa el reloj. Estudios sobre los accidentes tras la vuelta al horario estándar han dado resultados encontrados.
EL RELOJ INTERNO DEL CUERPO HUMANO
Los biólogos circadianos creen que hay efectos negativos ligados al cambio de horario por una falta de coordinación entre el reloj “solar”, nuestro reloj social -- el horario de trabajo y escolar -- y el reloj interno del cuerpo humano.
A nivel molecular, el reloj biológico va de la mano con la exposición al sol y a la oscuridad. Regula las funciones del cuerpo como el metabolismo, la presión sanguínea y las hormonas que promueven el sueño y la atención.
Cambios en el reloj del cuerpo han sido conectados con problemas de obesidad, depresión, diabetes, problemas cardíacos y otras condiciones. Los biólogos circadianos dicen que estos problemas están relacionados al cambio de hora hacia adelante con el comienzo del verano.
Una descalibración de una hora es suficiente para sufrir efectos negativos que pueden durar meses, de acuerdo a Till Roenneberg, un especialista en el ritmo circadiano en la Universidad Ludwig-Maximilian de Munich, en Alemania.
PRESIÓN PARA TERMINAR LOS CAMBIOS DE HORA
En Estados Unidos, el horario de verano ocurre desde el segundo domingo de marzo hasta el primer domingo de noviembre.
La medida se estableció hace unos 100 años para ahorrar energía, aunque investigaciones recientes muestran que el ahorro actual es poco o nada.
Las leyes federales le permiten a los estados decidir si quieren mantenerse todo el año en horario estándar, como lo hacen Hawaii y gran parte de Arizona. Un cambio para obligar a estos estados a unirse al resto -- o para que todos permanezcan en horario estándar -- debe ser aprobado por el Congreso federal.
Roenneberg y Zee son coautores de un ensayo que pide la vuelta al horario estándar fijo, escrito en nombre de la Sociedad para la Investigación de los Ritmos Biológicos.
“Si queremos mejorar la salud humana, no debemos luchar contra el reloj de nuestro cuerpo, y es por ello que debemos abandonar el horario de verano”, dijo el grupo en un comunicado.
The Associated Press recibe apoyo del Departamento de Ciencia del Instituto Médico Howard Hughes.
