El hijo de Fernando Valenzuela habló sobre el amor de su padre por la familia, amigos y el deporte que lo convirtió en un fenómeno deportivo en Los Ángeles.
Amigos, parientes y compañeros de equipo despidieron el miércoles al legendario lanzador de los Dodgers Fernando Valenzuela, destacando que fue una inspiración tanto en el montículo, como en el vestuario y en la vida.
Una misa funeral pública se celebró el miércoles en la mañana en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles en el centro de Los Ángeles, a la que se admitió al público por orden de llegada, y el servicio también se transmitió en la Plaza de la Catedral para aquellos que no pudieron entrar.
La querida leyenda de los Dodgers que inspiró un fenómeno nacional fue recordada este miércoles en un servicio conmemorativo en el centro de Los Ángeles.
La causa de la muerte de Valenzuela no ha sido revelada. El exlanzador era un locutor en español para los Dodgers, pero se alejó del micrófono a fines de septiembre por razones de salud no reveladas. El equipo anunció a principios de octubre que no participaría el resto de la temporada.
Su hijo, Fernando Jr, agradeció a los seguidores de Valenzuela.
“Muchas gracias a todos por estar aquí. Sé que todos aquí, de alguna forma u otra, conocían a mi papá. Si fue por la tele o porque te dio el autógrafo. O porque sí hablaste con él de vez en cuando. Agradecemos obviamente, todo lo que han hecho por él ahorita”, dijo.
También destacó su carácter sencillo y espontáneo con las personas, especialmente con los aficionados.
“Porque él siempre le gustaba darle a la gente todo. Él siempre daba consejos. Se sentaba contigo, escuchaba tus historias. Le gustaba bromear contigo”, dijo.
Pero lo más importante en la vida de Valenzuela, como resaltó su hijo, fue su amor al béisbol.
“Le encantaba jugar béisbol. Hasta que terminó la carrera en Dodgers fue a jugar la Liga Mexicana del Pacífico”, dijo Fernando Jr. “Y Es tanto que quería el béisbol que jugaría gratis. Jugaría en un pueblo”.
Cientos de personas le dieron el último adiós a una de las leyendas de los Dodgers, pero Valenzuela llegó a ser un símbolo de amor con la comunidad mexicana y el equipo angelino. Alejandro Navarro reporta para Telemundo 52 a las 6 p.m. el 6 de noviembre de 2024.
El exreceptor de los Dodgers Mike Scioscia también rindió homenaje a su excompañero de equipo, diciendo que Valenzuela siempre lo dio todo en el montículo.
“No puedo expresar lo bendecidos que fuimos al poder vivir lo que él era cuando tenía 20 años y hacer cosas que nunca habíamos visto hacer a un lanzador tan joven”, dijo. “Fernando siempre fue humilde en las victorias y muy amable en sus derrotas, y creo que el hecho de que él viviera eso fue una verdadera inspiración para nosotros. Y esas cualidades de liderazgo realmente despegaron”.
Dodgers y fanáticos celebran su legado
El funeral se llevó a cabo solo unos días después de lo que habría sido el cumpleaños número 64 del lanzador, que cayó el mismo día en que los fanáticos de los Dodgers y el equipo celebraron el título de la Serie Mundial de 2024 con un desfile en el centro de Los Ángeles y un evento en el Dodger Stadium.
Los fanáticos se alinearon en la ruta del desfile de la victoria de la Serie Mundial para vitorear a Freddie Freeman, Shoheo Ohtani, Mookie Betts y otros Dodgers, pero la presencia de Valenzuela se sintió en sus corazones. Los aficionados que asistieron al desfile sostuvieron carteles y lucieron camisetas con el número 34 en honor al hombre que desató la locura nacional por la “Fernandomanía” con una temporada de novato que quedará para la historia.
Dentro del Dodger Stadium, los aficionados se reunieron para una celebración al mediodía y cantaron “Feliz cumpleaños”.
Desde el momento que se supo la noticia de su muerte, miles de seguidores se acercaron al Dodger Stadium para compartir sus vivencias.
En Vin Scully Drive, a la entrada del Dodger Stadium, los aficionados han agregado flores, velas, fotos y más a un monumento conmemorativo frente a un cartel en la entrada de la propiedad desde que se supo de la muerte de Valenzuela.
Una carrera brillante en las Grandes Ligas
Valenzuela se encuentra entre los líderes de todos los tiempos de la franquicia de los Dodgers en varias categorías, ocupando el cuarto lugar en juegos completos (107), el quinto en ponches (1.759) y el sexto en victorias (141). Es el único jugador en la historia de las Grandes Ligas en ganar el premio al Novato del Año y el premio Cy Young en la misma temporada, lo hizo en la campaña de la Serie Mundial de 1981 de los Dodgers.
La carrera de 17 años de Valenzuela en las Grandes Ligas terminó en 1997, después de temporadas en Anaheim, Baltimore, Filadelfia, San Diego y San Luis. Se retiró como el líder de todos los tiempos en victorias (173) y ponches (2.074) entre los jugadores de Grandes Ligas nacidos en México.
Pero su influencia no se mide únicamente por las estadísticas. Ganó sus primeros ocho juegos en la temporada de 1981, lanzando una blanqueada en cinco. Ese éxito condujo a la locura de la "Fernandomanía" y continuó en la postemporada, cuando Valenzuela y los Dodgers derrotaron a los Yankees en la Serie Mundial. Valenzuela también estuvo en el equipo de los Dodgers que ganó la Serie Mundial en 1988 contra los Atléticos de Oakland.
LOS ÁNGELES, CA – 3 DE AGOSTO DE 1980: Fernando Valenzuela #34 de los Dodgers de Los Ángeles espera en el dugout como miembro del equipo de prensa durante el juego de las Estrellas de Hollywood en el Dodger Stadium, Los Ángeles, California. (Foto de Jayne Kamin-Oncea/Getty Images)
VERO BEACH, FL – 15 DE FEBRERO DE 1981: El mánager Tommy Lasorda #2 le abre el camino al lanzador Fernando Valenzuela #34 de los Dodgers de Los Ángeles durante el entrenamiento de primavera en Dodgertown en Vero Beach, Florida. (Foto de Jayne Kamin-Oncea/Getty Images)
LOS ÁNGELES, CA – 1981: Fernando Valenzuela # 34 de los Dodgers de Los Ángeles se sienta en el dugout durante un juego en el Dodger Stadium, Los Ángeles, California. (Foto de Jayne Kamin-Oncea/Getty Images)
Fernando Valenzuela, lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, hace una burbuja durante el calentamiento en el Dodger Stadium, 1981. (Foto de Vince Streano/CORBIS/Corbis vía Getty Images)
Fecha y lugar desconocidos; EE. UU., FOTO DE ARCHIVO; El lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, en acción en el montículo. Crédito: Malcolm Emmons-USA TODAY Network.
CHICAGO, IL – 7 DE JUNIO: El lanzador Fernando Valenzuela #34 de los Dodgers de Los Ángeles es entrevistado por su mánager Tommy Lasorda #2 antes del partido contra los Cachorros de Chicago el 7 de junio de 1981 en el Wrigley Field de Chicago, Illinois. (Foto de Jonathan Daniel/Getty Images)
LOS ÁNGELES, CA – 10 DE OCTUBRE DE 1981: El mánager Tommy Lasorda felicita a Fernando Valenzuela #34 de los Dodgers de Los Ángeles después de derrotar a los Astros de Houston durante la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1981 en el Dodger Stadium, Los Ángeles, California. (Foto de Jayne Kamin-Oncea/Getty Images)
El mánager de los Dodgers de Los Ángeles, Tommy Lasorda, interpreta una nueva canción… al son de El Novato del Año… para su lanzador estrella Fernando Valenzuela, quien recibió el título de la Liga Nacional de 1981 en Los Ángeles el miércoles 3 de diciembre de 1981. El zurdo de 21 años también recibió el premio Cy Young de este año. (Foto AP/Wally Fong)
MÉRIDA, MÉXICO – 28 DE DICIEMBRE DE 1981: El lanzador Fernando Valenzuela #34 de los Dodgers de Los Ángeles durante su ceremonia de boda con la maestra de escuela Linda Margarita Burgos Metri en la Iglesia de María Inmaculada, Mérida, México. (Foto de Jayne Kamin-Oncea/Getty Images)
Julio de 1983; Cincinnati, Ohio, EE. UU.; FOTO DE ARCHIVO; El lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, realiza un lanzamiento durante el partido contra los Rojos de Cincinnati en el Riverfront Stadium. Crédito obligatorio: Malcolm Emmons-USA TODAY Sports
LOS ÁNGELES – 1985: El lanzador Fernando Valenzuela de los Dodgers de Los Ángeles posa para un retrato en el campo de juego del Dodgers Stadium en 1985 en Los Ángeles, California. (Foto de Maureen Donaldson/Michael Ochs Archives/Getty Images)
ESTADOS UNIDOS – 17 DE JUNIO: Béisbol: Fernando Valenzuela, de los Dodgers de Los Ángeles, firma autógrafos y está rodeado de fanáticos antes del juego, Los Ángeles, CA, 17/6/1985 (Foto de Richard Mackson/Sports Illustrated vía Getty Images) (Número de serie: X31631)
LOS ÁNGELES, CA – 10 DE JUNIO: El legendario lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernanado Valenzuela, sonríe durante la práctica de bateo antes del partido de los Dodgers Old Timer en el Dodger Stadium el 10 de junio de 2017 en Los Ángeles, California. (Foto de Stephen Dunn/Getty Images)
LOS ÁNGELES, CA – 21 DE SEPTIEMBRE: El locutor retirado de Los Angeles Dodgers, Vin Scully, a la izquierda, bromea con el locutor en español Fernando Valenzuela durante una ceremonia previa al juego en la que se incorporó al veterano locutor en español Jaime Jarrín al Anillo de Honor del Dodger Stadium, en el Dodger Stadium, el 2 de septiembre de 2018 en Los Ángeles, California. (Foto de Jayne Kamin-Oncea/Getty Images)
LOS ÁNGELES, CALIFORNIA – 19 DE JULIO: El ex lanzador Fernando Valenzuela de los Dodgers de Los Ángeles realiza el primer lanzamiento ceremonial durante el 92.º Juego de Estrellas de la MLB presentado por Mastercard el 19 de julio de 2022 en el Dodger Stadium en Los Ángeles, California. (Foto de Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images)
El exlanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, saluda a la multitud durante la ceremonia de retiro de su camiseta antes del partido de béisbol entre los Dodgers y los Rockies de Colorado, el viernes 11 de agosto de 2023, en Los Ángeles. (Foto AP/Ryan Sun)
LOS ÁNGELES, CALIFORNIA – 10 DE AGOSTO: El ex lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, observa desde el dugout antes del partido contra los Piratas de Pittsburgh en el Dodger Stadium el 10 de agosto de 2024 en Los Ángeles, California. (Foto de Orlando Ramirez/Getty Images)
LOS ÁNGELES, CALIFORNIA – 1 DE NOVIEMBRE: Vista general de un monumento en el montículo del lanzador en honor al ex jugador de los Dodgers de Los Ángeles Fernando Valenzuela durante el Show de Celebración de la Serie Mundial 2024 en el Dodger Stadium el 1 de noviembre de 2024 en Los Ángeles, California. (Foto de Ronald Martinez/Getty Images)
1 de noviembre de 2024; Los Ángeles, CA, EE. UU.; Un monumento al ex Dodger de Los Ángeles Fernando Valenzuela crece en la entrada del estadio de los Dodgers. Los Dodgers están celebrando su victoria en la Serie Mundial con un desfile y una celebración en el estadio. La celebración también coincide con el cumpleaños de Valenzuela. Crédito: Sandy Hooper-USA TODAY a través de Imagn Images
El nativo de Navojoa, México, es miembro del Salón de la Fama del Museo de la Herencia Hispana del Béisbol y del Salón de la Fama del Béisbol del Caribe. Su número 34 también ha sido retirado por la Liga Mexicana de Béisbol.
El año pasado, la ciudad de Los Ángeles emitió una proclamación declarando el 11 de agosto como el “Día de Fernando Valenzuela”. La camiseta número 34 del seis veces All-Star fue retirada por el equipo ese mismo año.
Tras dejar a los Dodgers después de la temporada de 1990, el zurdo de la patada de pierna alta lanzó para los Ángeles de California, los Orioles de Baltimore, los Filis de Filadelfia, los Padres de San Diego y los Cardenales de San Luis.
City News Service contribuyó en la elaboración de este artículo.
